Ο Francesco γεννήθηκε στην Αόστα της Ιταλίας το 1986 και ζει στο Μιλάνο. Αφού απέκτησε πτυχίο βιομηχανικού σχεδιασμού από το Πολυτεχνείο του Μιλάνου, αφιερώθηκε εξ ολοκλήρου στη φωτογραφία. Ασχολείται με μακροχρόνια ντοκιμαντέρ. Αναζητά πάντα ένα σημείο επαφής μεταξύ του φωτορεπορταζικού του υπόβαθρου και του έντονου ενδιαφέροντός του για τις μεταφορές και τον συμβολισμό.
Το 2016 επιλέχθηκε από το British Journal of Photography για το «The Talent Issue: Ones to Watch». Το 2020, ο Francesco ήταν υποψήφιος για το «Prix HSBC pour la Photographie». Το 2021, ήταν ένας από τους υποψηφίους για το βραβείο Leica Oskar Barnack.
Ο Merlini έχει εκθέσει τα έργα του σε ομαδικές και ατομικές εκθέσεις σε όλο τον κόσμο. Οι φωτογραφίες του έχουν δημοσιευτεί σε ιταλικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης, όπως Washington Post, Financial Times, Le Monde, L'Espresso, Internazionale, Corriere della Sera, D. La Repubblica, Sette, Wired, Gq, Die Welt, La Stampa, Rolling Stone.
