Ο Γιάννης Σ. Παπαδάτος κατάγεται από τα Ζερβάτα Κεφαλονιάς. Έχει υπηρετήσει ως δάσκαλος σε σχολεία της Κεφαλονιάς, της Γλυφάδας και της Αθήνας, ως σχολικός σύμβουλος πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης και ως καθηγητής στο Τμήμα Επιστημών της Προσχολικής Αγωγής και του Εκπαιδευτικού Σχεδιασμού (ΤΕΠΑΕΣ) του Πανεπιστημίου Αιγαίου. Σπούδασε παιδαγωγικά και πολιτικές επιστήμες. Η διδακτορική του διατριβή είχε ως θέμα "Τα περιβαλλοντικά προβλήματα στην ελληνική παιδική πεζογραφία (1975-1990): λογοτεχνική και κοινωνιοπαιδαγωγική προσέγγιση". Έχει αρθρογραφήσει μόνιμα στα έντυπα “Λέσχη των Εκπαιδευτικών” (1993-2004), "UNICEF και Κόσμος" (1999-2006), "Ithaca" (2000-2004), "Καθημερινή" (2003-2006), "Διαβάζω" (1992-2010), "Ο Μικρός Ευκλείδης" (2004-2008) και "Επιθεώρηση Παιδικής Λογοτεχνίας" (1986-2003) όπου συμμετείχε στη συντακτική ομάδα του περιοδικού και κατά τα έτη 1993-1997 είχε την επιμέλεια ύλης.
Εργασίες του έχουν συμπεριληφθεί σε συλλογικούς τόμους στην Ελλάδα και στο εξωτερικό και σε διάφορα έντυπα (“Εκπαιδευτική Κοινότητα”, “Αντιτετράδια Εκπαίδευσης”, “Λέσχη των Εκπαιδευτικών”, “Εκπαιδευτική Λέσχη”, “Σελιδοδείκτης”, “Μανδραγόρας”, “Ελίτροχος”, “Νέο Επίπεδο”, “Περίπλους”, “Γράμματα και Τέχνες”, “Αυγή”, “Ithaca”, “In focus”, “Καθημερινή”, “Άνευ” κ. ά.). Έχει συμμετάσχει στις ομάδες συγγραφής των Ανθολογίων του Δημοτικού Σχολείου των Γ΄-Δ΄ (“Το σκολειό του κόσμου”) και Ε΄-ΣΤ΄ τάξεων (“Με λογισμό και μ΄ όνειρο”).
Τα επιστημονικά του ενδιαφέροντα εστιάζονται στη θεωρία και την κριτική της λογοτεχνίας, στη "διδακτική" προσέγγιση της ποίησης και της πεζογραφίας και στο δοκίμιο. Δημοσιεύει κριτικές στα διαδικτυακά περιοδικά “Ο Αναγνώστης”, “Διάστιχο”, “BookPress”, “Fractal”, «Περί ου».
Από το 1996 έως το 2012 έχει διδάξει μαθήματα σχετικά με την παιδική λογοτεχνία και το παιδικό βιβλίο στο Μαράσλειο Διδασκαλείο Δημοτικής Εκπαίδευσης. Επίσης, έχει διδάξει κατά καιρούς σχετικά μαθήματα στα Περιφερειακά Επιμορφωτικά Κέντρα και στην εξομοίωση των πτυχίων των δασκάλων στα Πανεπιστήμια Αθηνών και Αιγαίου καθώς και μαθήματα δημιουργικής γραφής στο Μαράσλειο Διδασκαλείο και συμμετάσχει σε προγράμματα του Εθνικού Κέντρου Βιβλίου (“Παραμύθια Γαλάζιας Γραμμής”, “Καινοτόμες δράσεις φιλαναγνωσίας”). Έχει συμμετάσχει ως μέλος σε επιτροπές των κρατικών βραβείων νεανικής λογοτεχνίας και ήταν πρόεδρος (2016-2018) της επιτροπής βραβείων παιδικής και εφηβικής λογοτεχνίας του ΚΕΠΒ και το 2019, πρόεδρος των κρατικών βραβείων νεανικής λογοτεχνίας της Κύπρου. Έχει βραβευτεί, το 1997, από τον Κύκλο του Παιδικού Βιβλίου για Πρόγραμμα Φιλαναγνωσίας καθώς από τον ίδιο φορέα, το 2016, για τη συνολική προσφορά του στην Παιδική Λογοτεχνία (Βραβείο “Πηνελόπη Δέλτα”).
