Η Έφη Μάνου γεννήθηκε στην Αθήνα το 1958. Αρχικά σπούδασε παιδαγωγικά στην Παιδαγωγική Ακαδημία (1975-1977) και στη Σχολή Νηπιαγωγών (1977-1978). Ακολούθησαν σπουδές ζωγραφικής στην ΑΣΚΤ (1980-1985) κοντά στον Δ. Μυταρά και τον Η. Δεκουλάκο, χαρακτικής κοντά στον Θ. Εξαρχόπουλο και σκηνογραφίας με τον Β. Βασιλειάδη. Συνέχισε τις σπουδές της στο Royal College of Arts του Λονδίνου, με καθηγητή τον Peter de Francia, και στη New York Academy, με καθηγητές τον L. Gervitz –μέθοδος Repin– και τον John Wellington.

Έχει πραγματοποιήσει ομαδικές και ατομικές εκθέσεις στην Ελλάδα (Αθήνα, Σύρος, Γιάννενα, Ηράκλειο, Λουτράκι κ.α.) και στο εξωτερικό (Γερμανία, Αυστρία, Σλοβακία, Ισπανία, Γιουγκοσλαβία, ΗΠΑ [Νέα Υόρκη] κ.α.). Έργα της βρίσκονται σε δημόσιες και ιδιωτικές συλλογές. Παράλληλα, έχει ασχοληθεί με την εικονογράφηση παιδικών βιβλίων, με τη σκηνογραφία και με μεταφράσεις.