Ο Πέτερ Νάντας γεννήθηκε στη Βουδαπέστη το 1942. Η μητέρα του πέθανε όταν ήταν πολύ μικρός, και μεγάλωσε σε ένα ορφανοτροφείο μετά την αυτοκτονία του πατέρα του το 1956, αποτέλεσμα του άδοξου τέλους της ουγγρικής επανάστασης.Πριν αφοσιωθεί αποκλειστικά στη λογοτεχνία, το 1969, είχε εργαστεί ως φωτορεπόρτερ και δημοσιογράφος.