Η Μόλι, που είναι ερωτευμένη όχι μόνο με τον αγαπημένο της Κίραν αλλά και με τη βιβλιοθήκη της αριστοκρατικής οικογένειάς του, αναλαμβάνει να συντάξει έναν κατάλογο των βιβλίων που περιλαμβάνει, τα παλαιότερα από τα οποία χρονολογούνται στον 16ο αιώνα. Ανάμεσά τους, ανακαλύπτει το πρωτότυπο κείμενο ενός γοτθικού μυθιστορήματος με τίτλο Το Μοιραίο Χειρόγραφο, γραμμένο από κάποιον Σέλγουιν Σκοτ.
Ο Όλιβερ, εξάδελφος του Κίραν και καθηγητής γοτθικής λογοτεχνίας, πρόκειται να δημοσιεύσει μια εργασία γι’ αυτό το μυστήριο, αλλά ένας φοιτητής του, ο Θαντ, απειλεί να υποβάλει στο κολέγιο καταγγελία εναντίον του και να εμποδίσει την από καιρό αναμενόμενη προαγωγή του. Τη νύχτα της γιορτής του Γκάι Φοκς, η Μόλι, ο Κίραν και οι φίλοι τους διασκεδάζουν όταν σκοντάφτουν σ’ έναν πεσμένο άνθρωπο με μάσκα. Είναι ο Θαντ, και τον έχουν μαχαιρώσει.
Τα στοιχεία δείχνουν πως δεν είναι μόνο ο Όλιβερ αυτός που είχε κίνητρο να σκοτώσει τον Θαντ, και η Μόλι πρέπει να αναλάβει ξανά τον ρόλο του ντετέκτιβ και να λύσει αυτό το βαθιά ατμοσφαιρικό μυστήριο.
