Το βιβλίο εστιάζει κυρίως στον αναπτυσσόμενο κόσμο, διότι σε αυτές τις χώρες το πρόβλημα της φτώχειας δεν είναι απλώς θέμα υστέρησης: είναι ζήτημα ακραίας ανέχειας. Η ύλη αρχίζει με την αποτύπωση της τρέχουσας κατάστασης, καθώς και με μια ιστορική ανασκόπηση της βαθιάς επίδρασης των θεμελιωδών παραγόντων στην ανθρώπινη ευημερία. Στη συνέχεια, επικεντρώνεται στον ρόλο της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης όσον αφορά τις ροές εμπορίου, κεφαλαίου και γνώσης. Επίσης, αναδεικνύει τις διαφορές στις αναπτυξιακές διαδρομές των αναδυόμενων οικονομιών, αποσκοπώντας στην καλύτερη κατανόηση των εννοιών της ανάπτυξης και των Αναπτυξιακών Στόχων της Χιλιετίας. Ακόμα, βασική μέριμνα των συγγραφέων είναι η σύνδεση της ανθρώπινης ανάπτυξης με ζητήματα όπως οι ανισότητες, η υγεία, το δημογραφικό, η εκπαίδευση και η φτώχεια, καθώς και η σύνδεση μεταξύ της γεωγραφικής τοποθεσίας και της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης για τον καθορισμό της μελλοντικής ευημερίας. Η ελληνική έκδοση του συγγράμματος συμπληρώνεται με το Κεφάλαιο 20 που πραγματεύεται ζητήματα διεθνούς αναπτυξιακής βοήθειας, η συγγραφή του οποίου έχει γίνει από τον Σωτήρη Πετρόπουλο, διδάσκοντα στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης και Διεθνών Σχέσεων του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου.